"Debemos crear espacios seguros para minimizar la incertidumbre y la desesperación"

Calayır destaca la importancia de crear un espacio seguro para los niños en las primeras fases del apoyo psicosocial y de llevar a cabo actividades de estabilización para reacciones como el miedo y la ansiedad experimentados en el periodo posterior al terremoto. 

Pregunta: Hola Ayşe. Has trabajado con Médicos del Mundo en Hatay durante un periodo importante inmediatamente después de los terremotos que sacudieron Turquía y Siria el 6 de febrero. ¿Cómo vio la situación en la región?

Ayşe: Aproximadamente una semana después del terremoto, fuimos a Antakya y empezamos a trabajar sobre el terreno durante diez días con mis otros compañeros de equipo. Puedo resumir básicamente lo que vi durante este trabajo de campo a través de los cuatro grupos que observé.

En primer lugar, empezamos a realizar trabajo de campo para atender las necesidades de la zona donde se encuentra nuestra oficina gravemente dañada por el terremoto de Antakya. Mis primeras observaciones aquí fueron sobre los menores. Los padres/cuidadores, en particular, prefirieron abandonar la zona porque no era una zona segura y no había condiciones de vida adecuadas. Por esta razón, no vimos tantos menores en el centro de la ciudad durante los primeros días del terremoto. Sin embargo, cuando fuimos a las zonas rurales, vimos que había, y que sus necesidades básicas y psicosociales eran bastante elevadas.

Durante mis entrevistas con los jóvenes, me di cuenta de que sienten incertidumbre sobre su futuro. La posibilidad de que su educación se quede sin terminar aumenta su estrés y quieren irse a otras provincias porque no tienen oportunidades en su zona. Y si los padres no quieren marcharse, pueden surgir desacuerdos y disputas en la familia. 

También vi cómo la carga de tareas de las mujeres continuaba después del terremoto. No pueden dedicar tiempo suficiente a sus propias necesidades porque están muy ocupadas con la alimentación y el cuidado de los menores. 

Otra cosa que he observado en las personas adultas es que las personas afectadas por los terremotos, sobre todo en las zonas rurales, no quieren salir de su casa porque no ha sufrido demasiados daños, ya que no quieren abandonar su ganado y su región o bien por miedo a que entren ladrones en su casa o a que se cometan prácticas ilegales.

Hemos visto que instalan tiendas de campaña en sus jardines e invernaderos, creando allí sus espacios vitales. En este sentido, creo que los servicios móviles también deberían ampliarse para llegar a las personas que viven en los suburbios y/o en las zonas rurales.

Creo que también es necesario hablar de los refugiados en la zona del terremoto. Los refugiados forman parte de los grupos de riesgo porque están expuestos a un acontecimiento traumático importante tras emigrar a un país debido a otro acontecimiento traumático, como la guerra que dura ya 12 años en Siria. Sin embargo, también son reacios a pedir ayuda porque están constantemente expuestos a la discriminación y al discurso del odio. También tienen dificultades para expresarse debido a las barreras lingüísticas. 

Pregunta: ¿Cuál era la situación psicosocial en Hatay tras el terremoto? ¿Ha observado algún factor que haya incrementado aún más los daños?

Ayşe: Para el concepto de «psicosocial» solemos hablar de efectos psicológicos y sociales que interactúan entre sí. El apoyo psicosocial, que ocupa un lugar importante durante y después de las catástrofes, puede definirse como la prevención de los problemas psicológicos que pueden surgir tras una catástrofe, el refuerzo de las capacidades de afrontamiento de los individuos y las comunidades, y el apoyo a las poblaciones afectadas para que den sentido al acontecimiento traumático con el fin de mejorar su resiliencia.

Desde este punto de vista, podemos decir que las actividades de apoyo psicosocial comienzan desde el primer momento de la catástrofe. En otras palabras, identificar, asegurar y satisfacer las necesidades básicas de las personas, y proporcionarles primeros auxilios psicológicos y apoyo psicológico son algunas de las aplicaciones fundamentales del apoyo psicosocial. 

Como primer paso de los primeros auxilios psicológicos tras la catástrofe, Médicos del Mundo recopilamos la información necesaria sobre las necesidades de las personas escuchándolas, ayudándolas a dar sentido al suceso, revelando sus sentimientos y proporcionándoles apoyo de acuerdo con sus necesidades. Se puede decir que el periodo agudo se prolonga durante mucho tiempo tras el terremoto debido a la incapacidad de actuar de forma organizada, el acceso limitado a los mecanismos de apoyo y la imposibilidad de garantizar la continuidad de la ayuda. Por supuesto, esta situación también afectó al bienestar de las personas afectadas por el terremoto. La gente se siente desesperada y sola, sobre todo en los primeros días tras el seísmo, debido a que las labores de búsqueda y rescate no se organizaron adecuadamente, el acceso a agua, alimentos y material de higiene era limitado y no se podían montar tiendas o contenedores. Al retrasarse tanto este proceso, la gente empezó a sentir aún más la sensación de incertidumbre y desesperación. Así pues, el periodo agudo posterior al terremoto puede durar mucho tiempo debido a la falta de acción organizada, el acceso limitado a la ayuda y la incapacidad de garantizar la continuidad de la ayuda. 

Los habitantes de la región tampoco quieren abandonar sus lugares ya que aún no han podido encontrar a sus seres queridos bajo los escombros. La falta de una tumba, la ausencia de rituales post mortem y las pérdidas inciertas han impedido incluso que la gente llore sus pérdidas.  

Pregunta: ¿Qué debería hacerse en el siguiente paso?

Ayşe: En primer lugar, es necesario proporcionar espacios seguros donde se pueda prestar apoyo psicosocial y psicológico. Los sentimientos de incertidumbre y desesperación de la gente pueden disminuir y pueden controlarlos mejor si se les proporciona seguridad. Es sumamente importante que menores y jóvenes dispongan de lugares donde puedan expresarse, estudiar y pasar su tiempo libre. En este sentido, una educación continua acorde con sus rutinas escolares será protectora en términos de su salud psicológica. 

Sabemos que los jóvenes, en particular, son uno de los grupos de riesgo tras sucesos traumáticos como los terremotos. Pueden tener dificultades para expresarse y no querer compartir sus experiencias. Esto puede provocar síntomas de estrés traumático prolongado.

Hay que crear espacios seguros donde puedan comunicarse con sus iguales. En el caso de las mujeres, es necesario crear espacios de este tipo donde puedan descansar y compartir sus experiencias cómodamente. Las personas afectadas por el terremoto no deben ser vistas como víctimas. Es importante trabajar de forma que puedan revelar sus propias capacidades. 

La magnitud de las pérdidas, la búsqueda de los fallecidos y la imposibilidad de enterrar a sus seres queridos bajo los escombros… Todos estos factores pueden contribuir a prolongar el proceso de duelo. Por eso, a largo plazo, es esencial centrarse en este proceso.

No hay que olvidar que muchas personas que sobrevivieron al terremoto emigraron a diferentes provincias. Por ello, es absolutamente necesario trabajar también para las personas afectadas por el terremoto en otras provincias.

También hay grupos profesionales que se ven afectados secundariamente por los terremotos, como los trabajadores de búsqueda y rescate, bomberos, policías, soldados, psicólogos y trabajadores sociales. Las personas de estos grupos pueden mostrar reacciones de estrés traumático como los principales afectados por la catástrofe. En este sentido, deberíamos incluir actividades de salud mental y apoyo psicosocial al personal en nuestras intervenciones de apoyo psicosocial.

Pregunta: Hemos mencionado que hay muchos niños en la región afectados por los terremotos. ¿Cómo debemos abordar a los menores afectados por una catástrofe de este tipo?

Ayşe: Es muy importante proporcionar a los niños un espacio seguro en las actividades de apoyo psicosocial a la infancia y llevar a cabo estas actividades para estabilizar sus reacciones como el miedo y la ansiedad.

Durante y/o después de estas actividades, es necesario crear espacios donde puedan, si lo desean, contar lo que vivieron durante el terremoto. Si es posible, hay que poner a su disposición juguetes y material de dibujo en estos espacios.

Al haber estado expuestos a demasiados detalles de un acontecimiento tan traumático cuando estaban con sus padres/cuidadores, los niños tienden a reaccionar como sus familiares.

Desde este punto de vista, también es muy crucial llevar a cabo intervenciones psicoeducativas para padres/cuidadores sobre cómo explicar el terremoto, cómo normalizar las reacciones de los niños y niñas y cómo reaccionan al estrés traumático. Tras el terremoto, también observamos que los niños pueden mostrar reacciones intensas cuando no están con sus padres, como el deseo de permanecer siempre con sus madres/padres, chuparse el dedo, etc. Por lo tanto, debemos informar a los padres de que estas reacciones son bastante normales durante el periodo agudo.

Pregunta: ¿Qué ha estado haciendo Médicos del Mundo en la región como parte de la respuesta al terremoto?

Ayşe: Llegamos a la región de Hatay el primer día del terremoto. Durante la primera semana, se realizó trabajo de campo para identificar las necesidades de las víctimas del terremoto, proporcionándoles el apoyo médico, psicológico y nutricional necesario. En cuanto a los servicios que no podíamos prestar, investigamos dónde podíamos derivar a las personas para satisfacer sus necesidades en la medida de lo posible. Algunas personas sólo querían expresarse y transmitir sus sentimientos, minimizar su estrés. En ese momento era muy importante saber escuchar. Como parte de las intervenciones de salud mental y apoyo psicosocial, nuestras entrevistas se centraron primero en los primeros auxilios psicológicos.

En general, nuestro trabajo, en la primera fase tras la catástrofe, se dirigió a identificar las necesidades y preocupaciones urgentes de los afectados por el terremoto, apoyarles para satisfacer sus necesidades básicas y escuchar sin forzar a la gente a hablar. Al mismo tiempo, les hicimos tomar conciencia de que sus reacciones son reacciones normales dadas las situaciones extraordinarias que han vivido. También organizamos actividades lúdicas con los menores como parte de nuestras sesiones de apoyo psicosocial. Como profesionales de la psicología hicimos entrevistas de apoyo psicológico con personas cuyos síntomas eran más intensos, lo que les llevaba a afectar negativamente a su funcionalidad social.

Desde la catástrofe, Médicos del Mundo seguimos prestando servicios de salud, apoyo psicológico, medicación, protección, higiene básica y saneamiento a las víctimas del terremoto de Hatay a través de su espacio seguro adaptado a mujeres y menores y de equipos médicos móviles para responder a sus necesidades básicas.